Tekee Macklin Celebrini Harvinaisen Tempun? “Siinä Ei Ole Mitään Häpeällistä”

6 months ago 52

Vaikka Macklin Celebrini varattaisiin ykkösenä NHL:ään, nuorukaista ei välttämättä nähdä vielä ensi kaudella taalakaukaloiden kirkkaissa valoissa.

Kaksi päiväkoti-ikäistä poikaa painii liikuntasalissa. Vääntö vaihtuu pian jalkapalloon, sitten koripalloon ja lopulta lätkään. Poikien isä seuraa veljesten touhuja sivusilmällä.

“Sali oli käytännössä kahden levottoman pojan päiväkoti,” isä Rick Celebrini muistelee.

Isä otti pojat usein mukaan salille, eli työpaikalleen, jossa hän veti treenejä ”Steve-sedälle”.

“Isämme sanoi, että ‘Steve-setä’ on urheilija, jonka työmoraalista meidän pitäisi ottaa oppia,” Aiden Celebrini, vanhempi veljeksistä kertoo nyt 19-vuotiaana.

”Steve-setä” oli Hall of Fame -tason NBA-legenda Steve Nash, ja isän viesti pojille meni harvinaisen hyvin perille.

Aiden Celebrini paiski hommia niin paljon, että hänestä tuli lopulta NHL-lupaus, jonka Vancouver Canucks varasi viime kesänä kuudennella kierroksella.

Pari vuotta nuorempi pikkuveli Macklin Celebrini pisti vielä paremmaksi. Hänet varataan todennäköisesti ykkösenä tämän kesän varaustilaisuudessa.

Rick Celebrini, 56, on neljän lapsen isä ja entinen ammattilaisjalkapalloilija, joka on työskennellyt urheilulääketieteen ja fysioterapian parissa jo yli 30 vuotta.

Mies on toiminut muun muassa Kanadan alppihiihtomaajoukkueen, NHL-joukkue Vancouver Canucksin ja NBA-seura Golden State Warriorsin palkkalistoilla.

“Olemme kasvaneet huippu-urheilijoiden maailmaan. Olemme nähneet, miten he ovat tehneet töitä ja minkälaista sitoutumista se vaatii,” Aiden Celebrini on kertonut.

Macklin ja Aiden ovat imeneet lapsesta asti oppia paitsi ”Steve-sedältä”, myös esimerkiksi Stephen Currylta ja Kevin Durantilta, jotka olivat isän työkavereita.

Kun Rick työskenteli Vancouver Canucksin palveluksessa, pojat pääsivät välillä pyörimään jäällä Ryan Keslerin kaltaisten supertähtien kanssa.

Macklin oli 13-vuotias, kun Celebrinien perhe muutti Vancouverista Pohjois-Kaliforniaan isän NBA-töiden perässä. Siellä urheiluhullu poika edusti San Jose Sharksin junnuja.

Pian hän saattaa vetää jälleen hailogolla varustetun paidan ylleen, sillä Sharks kailottaa ensimmäisenä varattavan pelaajan nimen ilmoille kesäkuun lopussa Las Vegasissa.

“Vielä voi toki käydä miten tahansa, mutta jos San Jose varaa minut, siitä tulee todella mielenkiintoista,” Celebrini totesi heti sen jälkeen, kun Sharks oli voittanut varausloton.

Vaikka Sharks varaisi Celebrinin, superlupausta ei välttämättä nähdä vielä ensi kaudella NHL:n kirkkaissa valoissa.

“Siinä ei ole mitään hävettävää tai väärää, jos haluaa vähän lisää aikaa kehittää itseään vahvemmaksi ja nopeammaksi. Minusta tuntuu, että toinen vuosi yliopistossa voisi sopia minulle, koska olisin sen jälkeen fyysisesti valmiimpi,” Celebrini on todennut.

2000-luvulla vain kolme ykkösvarausta ei ole siirtynyt NHL:ään heti varaustilaisuuden jälkeen: Aleksandr Ovetškin (2004), Erik Johnson (2006) ja Owen Power (2021).

Kun Celebrini istuu tv-kameroiden edessä ja antaa haastattelua, hän näyttää todella rauhalliselta. Vastaukset ovat täsmällisiä, analyyttisiä ja välillä pitkiäkin.

Nuorukainen antaa itsestään fiksun ja itsenäisen kuvan. Se ei ole ihme, sillä hän muutti jo 14-vuotiaana opiskelemaan Minnesotaan Shattuck St. Maryn sisäoppilaitokseen.

Saman koulun ovat käyneet myös muun muassa Celebrinin esikuva Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Jonathan Toews, Zach Parise ja Erik Haula.

“Se on erityinen paikka, jos haluaa kehittyä. Heillä on siellä kaikki resurssit kehittymistä varten. Se muutti koko elämäni,” Celebrini kehuu Shattuck St. Maryä.

Minnesotasta Celebrinin matka jatkui Chicagon ja USHL:n kautta Bostonin yliopistoon.

Vaikeasta kesästä huolimatta NCAA:n nuorin pelaaja oli heti debyyttikaudellaan maalipörssin (32 maalia) kakkonen ja pistepörssin (64 pistettä) kolmonen.

Kauden päätteeksi Celebrini voitti kautta aikojen nuorimpana pelaajana Hobey Baker Awardin, joka annetaan vuosittain yliopistosarjan parhaalle pelaajalle.

“Pelaamiseeni tuli kypsyyttä. Opin paljon vanhempia tyyppejä vastaan pelaamisesta ja heidän kanssaan pelaamisesta,” Celebrini totesi kaudestaan.

Sopeutumista uusiin ympyröihin auttoi se, että isoveli Aiden pelasi samassa jengissä.

“Hän on paras kaverini. Elämme yhdessä joka päivä. Tappelen hänen kanssaan ja vitsailen hänen kanssaan. Hän on ollut aina tukenani, kun olen sitä tarvinnut.”

Celebrinistä olisi voinut tulla myös jalkapalloilija, mutta hän valitsi lajikseen lopulta jääkiekon. Kesäisin hän viihtyy myös golfkentillä ja kaloja narraamassa.

Nuorukaisen viime kauden päävalmentaja Jay Pandolfo, kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja, totesi taannoin, että Celebrini pystyisi pelaamaan jo nyt NHL:n pudotuspelejä.

Arvio on melko kova, sillä Celebrini ei mahtunut lopulta edes Kanadan miesten MM-kisajoukkueeseen tänä keväänä, vaikka nuori sentteri oli sinne kovasti tyrkyllä.

Kun The Athletic -lehti pyysi kuutta pelaajatarkkailijaa arvioimaan vuosien 2015–2024 lupaavimmat ykkösvaraukset, Celebrini nousi listalla viidenneksi.

“Hän ei ole yhtä hyvä kuin Sidney Crosby saman ikäisenä, mutta hän on lähempänä Crosbya kuin Nico Hischieriä,” kuului eräs arvio.

NHL:n varaustilaisuus järjestetään Las Vegasissa 28. ja 29. kesäkuuta.

Lupaavimmat ykkösvaraukset 2015–2024