Täysin tuntematon suomalaiskiekkoilija tekee NHL-sopimuksen

Waltteri Ignatjew on yllättäen nousussa jääkiekon huipulle.

Jos nimi Waltteri Ignatjew ei ole tuttu, ei huolta, vaikka olisitkin jääkiekkofani. 24-vuotias maalivahti on ollut suurelle yleisölle tuntematon.

Mutta nyt tilanne muuttuu. Tietojemme mukaan Ignatjew on tehnyt NHL-sopimuksen Calgary Flamesin kanssa.

Tämä suomalaispelaaja on herättänyt NHL-seurojen kiinnostuksen tällä kaudella pelatessaan Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Hockey Allsvenskanissa Mora IK:n maalilla.

Ruotsalaisseura putosi sarjan välierissä viime viikolla häviten Djurgårdenille, mutta Ignatjew palkittiin runkosarjan parhaana maalivahtina.

Hänen hyvä kautensa on kiinnittänyt huomion Pohjois-Amerikassa, ja lopulta sopimus syntyi Calgaryn kanssa.

Ignatjew ei ole koskaan ollut NHL-varaus, joten hän oli vapaa valitsemaan sopimuksen minkä tahansa seuran kanssa.

Yksivuotinen sopimus on NHL:n työehtosopimuksen mukainen maksimi 24-vuotiaalle tulokaspelaajalle. Sopimuksen taloudelliset yksityiskohdat ovat vielä avoimia.

Ignatjewin tarina NHL:ään on kuin satukirjasta, sillä hänellä ei ole ollut mahdollisuutta pelata edes juniorimaajoukkueissa. Hän osallistui kuitenkin Pohjola-leirille, joka on Suomen jääkiekkoliiton järjestämä leiri nuorille lahjakkuuksille.

Helsingissä syntynyt ja Kiekko-Vantaan kasvattajaseuranaan pitävä Ignatjew on pelannut juniorina eri seurojen joukkueissa, kuten Kiekko-Vantaan, Bluesin, Jokerien ja TPS:n riveissä.

Mestiksessä hän on pelannut KeuPan, Kiekko-Vantaan, Kiekko-Espoon ja SaPKon joukkueissa. SM-liigassa hän on pelannut viisi ottelua Jukurien maalilla.

Ennen tätä kautta hänen suurimmat saavutuksensa ovat kaksi Mestiksen mestaruutta ja viimevuotinen valinta Mestiksen tähdistökentälliseen.

Ignatjewin siirto hyödyttää myös rahallisesti Kiekko-Espoota ja Jukureita, jotka saavat kasvattajakorvauksia NHL:ltä.

Nuori maalivahti marssi maanantaiaamuna Santahaminaan aloittaakseen varusmiespalveluksensa, NHL-sopimus taskussaan.