UFC

Omran Chaaban, 23, yllätti monet Abu Dhabissa järjestetyssä UAE Warriorsin välisarjan mestaruusottelussa. Helsinkiläinen vapaaottelija kävi kovan taiston painoluokan hallitsevaa mestaria Wisem Hammamia vastaan ja voitti tyrmäyskoneena tunnetun italialaisen viidennessä erässä sivukuristuksella.

Voitto ei missään nimessä tullut helpolla, sillä Chaaban kohtasi vaikeuksia aikaisemmissa erissä. Hammami sai Chaabanin sylkäisemään hammassuojansa ja vastasi raivokkaasti, vaikka Chaabanilla oli etua pituudessa.

Viimeisessä erässä Chaaban sai uutta energiaa tauolta, kaatoi italialaisen ja hyödynsi vastustajan virheen ratkaisevassa otteessa. Hammam puolusti ensimmäistä kertaa vyötään, mutta epäonnistui siinä heti.

Chaabanin voitto välisarjan tittelistä on merkittävä, sillä UAE Warriors on yksi suurimmista UFC:n alapuolella toimivista promootioista. Mestaruusvyö lisää varmasti kiinnostusta korkeammilla tasoilla.

Iltalehden kamppailu-urheiluasiantuntija Jaakko Dahlbacka pitää voittoa suurena askeleena kohti suurempia matseja, mutta hän suosittelee välttämään kiirettä UFC:hen siirtymisessä.

– Toivoisin, että Omran ottaisi vielä pari ottelua UAE Warriorsissa ennen siirtymistään UFC-silppuriin. Siellä vähemmän kokenut urheilija saa tehdä virheitä, jotka maksaisivat UFC:ssä enemmän. Pari hyvää mestaruuden puolustusta, kerää vähän rahaa ja ottele tasokkaita, kehittäviä matseja, asiantuntija pohtii Chaabanin tulevaisuutta.

Dahlbackan mukaan vuoteen 2024 mennessä ehtisi vielä kaksi tai kolme ottelua.

– Sanoisin, että tämän vuoden lopulla hän voisi sitten harkita siirtymistä UFC:hen.

Pääosin Irlannissa harjoittelevan suomalaisen ottelurekordi on sunnuntain jälkeen kuusi voittoa ja yksi tappio.