Suomalaiset loistivat – Genevessä historiallinen CHL-mestaruus

Sveitsiläinen Genève-Servette voitti jääkiekon Mestarien liigan eli CHL:n finaalissa ruotsalaisen Skellefteån maalein 3–2. Mestaruutta juhlivat viisi Leijonista tuttua suomalaispelaajaa: maalivahti Jussi Olkinuora, puolustaja Sami Vatanen sekä hyökkääjät Valtteri Filppula, Teemu Hartikainen ja Sakari Manninen.

Kolme viimeksi mainittua saivat myös tehopisteitä ottelussa. Genève näytti vahvuutensa loppuunmyydyllä kotiyleisöllä.

Eliot Berthonin isännille tekemä nopea avausmaali hyväksyttiin videotarkistuksen jälkeen. Skellefteån maalivahti Linus Söderström ehti potkaista maalia torjuessaan sen pois paikoiltaan ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan, mutta suomalaiset päätuomarit Mikko Kaukokari ja Joonas Kova katsoivat videolta, ettei se vaikuttanut peliin.

Skellefteån tasoitus tuli ajassa 11.35 nopean vastahyökkäyksen päätteeksi, kun Martins Dzierkalsin rannekuti upposi tarkasti Olkinuoran vartioimaan maalin yläkulmaan. Erän lopussa CHL:n jäähysääntö kostautui vieraille, kun Manninen ja Daniel Winnik toivat Genèven 3–1-johtoon saman kahden minuutin ylivoiman aikana.

Mannisen maali syntyi upean suomalaisen yhteispelin jälkeen: Filppula syötti kulmassa olevalle Hartikaiselle, joka toimitti kiekon selkänsä takana odottaneelle maalintekijälle.

Skellefteå-valmennus haastoi maalin, mahdollisen paitsion takia, mutta turhaan. Maalittoman toisen erän jälkeen Genève passivoitui, ja päätöserän yhdeksännellä minuutilla Skellefteå tuli maalin päähän Anton Heikkisen maalilla.

Ajassa 56.44 Filppula otti epätyypillisen jäähyn hyökkäyspäässä. Skellefteå haki tasoitusta ilman maalivahtia ensin kuudella kenttäpelaajalla ja sitten viidellä neljää vastaan, mutta turhaan. Sveitsiläisriemu oli rajaton, kun summeri soi.

Historiallinen voitto

Vuonna 2009 Zürichin ZSC Lions kruunattiin CHL:n mestariksi, mutta vuodesta 2014 pelatussa nykymuotoisessa jääkiekon Mestarien liigassa titteli on sveitsiläisseuroille ensimmäinen.

Ruotsalaisseurat ovat voittaneet kuusi mestaruutta ja suomalaiset kaksi (JYP 2018 ja Tappara 2023). Tänä vuonna pisimmälle suomalaisista eteni Lukko, joka taipui välierissä Genèvelle yhteismaalein 4–5.