Pekka Virta kommentoi Liigan uusia pudotuspelejä: ”Aika kornia”

Liigan pudotuspelisysteemi uudistuu ensi kaudelle.

– Tykkään ajatuksesta, että mahdollisimman harva joukkue lopettaa kauden varhain. Ainakin ajatus on hyvä.

Näin Iltalehden jääkiekkoasiantuntija Pekka Virta ottaa vastaan Liigan ensi kauden muutokset: 12 joukkueen pudotuspelit, kahden viimeisen playout-sarjan sekä karsinnan.

– On havahduttu, että tuotteelle on tehtävä jotain. Se on positiivista, hän luonnehtii.

– Kevään peleihin saadaan panosta useammalle joukkueelle.

Vaikka Virta ottaa uudet kuviot positiivisesti vastaan, ainakin lähtökohtaisesti, hän muistuttaa samalla ”valuviasta” ja päätösten olevan ”kompromissien kompromisseja”.

– Mikään ei voittaisi sitä mallia, että olisi kaksi sarjaa, Virta painottaa.

– Kun ei ole kattojärjestöä eli ulkopuolista päättäjää, ja osakeyhtiöt tekevät keskenään päätöksiä, ratkaisut ovat koko ajan urheilua karttavia ja showta sekä taloutta miettiviä. Pitkässä juoksussa se ei palvele lajia.

”Aika kornia”
Liigassa pelaa ensi kaudella 16 joukkuetta. Toisin sanoen: kolme neljästä pääsee 60 ottelun mittaisen runkosarjan jälkeen tavoittelemaan mestaruutta pudotuspeleihin.

– Kun tulet sijalla 12 maaliin, sanotaankin, että edelleen on mahdollisuus voittaa koko homma, Virta kiteyttää.

– Onhan se urheilullisesti aika kornia, kun ajatellaan vanhan liiton sarjoja, joissa on näytettävä läpi vuoden, että olet paras. No, se on jääkiekon tapa.

Sijojen 5–12 joukkueet pelaavat ensimmäisen pudotuspelikierroksen paras viidestä -systeemillä. Parien voittajat jatkavat puolivälierävaiheeseen, johon suora paikka aukeaa runkosarjan kärkikvartetilla.

Puolivälierissä, välierissä ja finaaleissa pelataan paras seitsemästä -systeemillä.

Sijoilta 5–12 ponnistavilla joukkueilla maksimimäärä pudotuspeliotteluita on jatkossa 26. Virta luonnehtii potentiaalista ottelumäärää sanalla ”valtava”.

– Kuumatkin joukkueet hyytyvät lopulta isojen jalkoihin – saati sitten jos reitti on 26 tai edes 22 peliä. Se on fyysisesti ja henkisesti niin iso kuorma.

Takapainetta
Runkosarjan toiseksi viimeinen ja viimeinen pelaavat playout-sarjan. Häviäjä kohtaa karsintasarjassa Mestis-mestarin.

Playout- ja karsintasarja pelataan paras seitsemästä -systeemillä

Vaikka Mestis-mestari voittaisi karsintasarjan, Liigan ovi ei aukea automaattisesti. Liigapaikka vaatii jatkossakin lisenssiprosessin läpäisyn.

– Pidän tärkeänä, että on takapaine olemassa, vaikka se onkin aavistuksen näennäinen, Virta lausuu.

– Jos tällä systeemillä saataisiin jänne pysymään, ettei tulisi niitä tyhjennysmyyntejä – ja pois siitä luovuttamisen ajatusmaailmasta samaan aikaan joulupukin saapumisen kanssa.