Nyt se on varmaa! Suomalainen NBA-valmentajaksi

Suomalaisvalmentaja Tuomas Iisalo siirtyy NBA:han Memphis Grizzliesin apuvalmentajaksi.

Grizzlies uutisoi Iisalon pestistä varhain maanantaiyönä Suomen aikaa julkaistessaan joukkueensa tulevan kauden valmennusjohdon.

Iisalo pääsee työskentelemään Grizzliesin päävalmentajana viisi vuotta toimineen Taylor Jenkinsin kanssa.

Jenkins otti Grizzliesin ohjat kesällä 2019 ja johdatti joukkueen vuosina 2022 ja 2023 NBA:n läntisen konferenssin runkosarjassa toiselle sijalle ja parhaimmillaan konferenssin semifinaaleihin asti.

NBA:ssa on aiemmin nähty vain kerran suomalainen valmentaja. Kanadalaissyntyinen, mutta Suomen kansalaisuuden 1980-luvun lopulla saanut Gordon Herbert työskenteli Toronto Raptorsin valmennusjohdossa kaudella 2008–09.

The @memgrizz today finalized the team's assistant coaching staff under Taylor Jenkins entering the 2024-25 season. pic.twitter.com/B3yQ4wFI6k

— Grizzlies PR (@GrizzliesPR) July 7, 2024

Iisalo on viime vuosina murtautunut kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon. Suomalainen siirtyy Yhdysvaltoihin Pariisista. Päättyneellä kaudella Iisalo johdatti Paris Basketballin Euroopan kakkoskilpailun Eurocupin mestariksi sekä Ranskassa cupin voittoon.

Iisalo palkittiin Ranskan Pro A -liigan vuoden valmentajana kauden päätteeksi.

Iisalo aloitti uransa pääsarjavalmentajana Korisliigaa pelanneessa Tapiolan Hongassa kaudella 2014–15.

Pelaajaurallaan Iisalo pelasi Korisliigaa kolmetoista kautta Espoon Hongassa, Kouvoissa ja ToPossa 532 ottelun verran.