Neymarin siirtyminen Saudi-Arabian pääsarjaan kesällä 2023 herätti valtavasti huomiota. Brasilialaisesta piti tulla sarjan uusi tähti Cristiano Ronaldon rinnalle, mutta tähän mennessä suunnitelmat eivät ole täysin toteutuneet. 32-vuotias Neymar on pelannut vain viidessä ottelussa – kolme Saudi-Arabian pääsarjassa ja kaksi Aasian Mestarien liigassa.
Neymarin palkkio per ottelu on häkellyttävän suuri. Hänen kaksivuotinen sopimuksensa maksaa Al-Hilalille yhteensä noin 300 miljoonaa euroa, mikä tarkoittaa, että tähän mennessä seura on maksanut hänestä noin 60 miljoonaa euroa per ottelu.
Neymarin paluusta kentälle ei ole varmaa tietoa, ja moni kysyy, milloin hän pääsisi taas pelaamaan. Neymar loukkaantui lähes vuosi sitten, 17. lokakuuta 2023, pelissä Brasiliaa vastaan Uruguayn joukkueessa. Tämä tapahtui vain vähän sen jälkeen, kun hän oli ohittanut Pelén Brasilian maajoukkueen kaikkien aikojen maalintekijänä.
Sen jälkeen Al-Hilal on saanut seurata Neymarin kuntoutusta lähinnä hänen Instagram-tilinsä kautta. Kuntoutusprosessi on edennyt hitaasti, eikä seura ole edes sisällyttänyt Neymaria tämän kauden liigajoukkueeseen. Teoriassa Neymar saattaisi pelata liigassa vasta tammikuussa, mutta ennen sitä hän voisi palata kentille Aasian Mestarien liigassa tai Saudi-Arabian cupissa. Al-Hilal julkaisi hiljattain videon, jossa Neymar nähtiin harjoittelemassa joukkuekavereidensa kanssa, mutta siitä on vaikea päätellä kuntoutuksen etenemistä.
Polven ristisidevamman pitäisi normaalisti parantua 11 kuukaudessa, mutta Neymarin toipuminen näyttää vievän enemmän aikaa. Toisaalta Al-Hilal ei välttämättä tarvitse tähteään kiireesti. Joukkue voitti Saudi-Arabian pääsarjan viime kaudella ilman yhtäkään tappiota ja on aloittanut myös tämän kauden täydellä pistepotilla.