Mihin katosi Liigan tähtipelaaja? Seura pysyy hiljaa

Entinen A-maajoukkueen puolustaja Joonas Lehtivuori, 36, on ollut pitkään poissa kaukaloista, ja hänen tilanteensa herättää kysymyksiä.

Lehtivuori, joka voitti alle 18-vuotiaiden MM-hopeaa ja on edustanut Leijonia, teki viime keväänä kaksivuotisen sopimuksen KooKoon kanssa. Nyt kouvolalaisjoukkue on kuitenkin ilmoittanut, että puolustaja ei ole enää mukana joukkueen vahvuudessa.

“Alkuvuodesta tapahtui loukkaantuminen harjoituksissa. Hän on siitä saakka kuntouttanut itseään kotonaan, eikä ole tällä hetkellä harjoitus- tai pelikuntoinen,” KooKoon urheilutoimenjohtaja Jarno Kultanen kertoi Iltalehdelle.

Lehtivuori nähtiin viimeksi jäällä 3. helmikuuta. Päättyneellä kaudella hän pelasi 36 runkosarjaottelua SM-liigassa ja keräsi 15 tehopistettä (4+11).

“Aika-arviota hänen paluustaan ei ole. Emme laske häntä tällä hetkellä joukkueen vahvuuteen. Jos tilanne muuttuu, arvioimme sen uudelleen,” Kultanen lisäsi.

Vaikka Lehtivuoren sopimus on yhä voimassa, hän ei ole joukkueen mukana. “Hänen sopimustaan ei ole purettu, mutta enempää kommentoitavaa ei ole,” Kultanen totesi.

Lehtivuori debytoi SM-liigassa Ilveksen paidassa kaudella 2005–2006 ja oli mukana voittamassa alle 18-vuotiaiden MM-hopeaa samana vuonna. Philadelphia Flyers varasi hänet neljännellä kierroksella NHL:ään, mutta ura NHL:ssä ei toteutunut. Sen sijaan Lehtivuori on pelannut Ruotsissa ja Saksassa, jossa hän juhli Saksan mestaruutta Mannheimin riveissä vuonna 2019.

Lehtivuoren uran jatkoa Kultanen ei halunnut kommentoida. “En voi kommentoida hänen uraansa tai tulevaisuutta. Ratkaisut tekee hän itse yhdessä lääkäreiden kanssa,” Kultanen sanoi.

Iltalehti ei tavoittanut Lehtivuorta kommentoimaan tilannettaan.