Kommentti: Englanti oli taktisesti köyhä

Serbia kunnioitti liikaa Englannin nimimiehiä

Mikään muu ei selitä sitä, miksi Gareth Southgaten ryhmä sai kaiken sen tilan ja ajan käyttöönsä heti avausminuuteilta lähtien. Ja kun tarjolla oli Bukayo Sakan, Harry Kanen sekä Phil Fodenin henkilökohtainen taito ja peliäly, oli selvää, että kohta kolisisi omassa päässä.

Kukaan ei kiistänyt, etteikö puolustus olisi Englannin akilleenkantapää, mutta sitä ei testattu avausneljävitosella oikeastaan lainkaan.

Ottelun ainoa maali kirjattiin Jude Bellinghamille, joka puski voimalla Sakan keskityksen yläkulmaan, kun vain 12 minuuttia oli pelattu.

Englannin avaus ei ollut yhtä loistelias kuin Saksalla tai Espanjalla. Alkuviikosta oman kisaurakkansa aloittavat vielä turnauksen suurimmat voittajasuosikit Ranska ja Portugali.

Suurin ongelma Kolmen leijonan esityksestä löytyy edelleen vaihtopenkin päästä. Manageri Southgate ei uskalla ottaa tehoja irti rosteristaan. Englanti hallitsi erityisesti avausjaksolla peliä mielin määrin, mutta siitä huolimatta sen xG (maaliodottama) jäi 90 minuutissa 0,52:een.

Kun pelit kovenevat, ei tehottomuuteen enää ole varaa. Siksi tuntui oudolta, ettei Southgate antanut Kobbie Mainoolle kuin jämäminuutit ottelun lopusta, koska United-teini osaa kääntää steriilin dominoinnin tekopaikoiksi.

Harry Kane kosketti avausjaksolla palloon vain kerran, mikä kuvastaa hyvin hyökkäyspelin köyhyyttä. Eikä Fodeniakaan olisi sunnuntain esityksen perusteella valittu liigansa parhaaksi pelaajaksi.

Epäilys Southgaten taktisen hoksnokan puuttumisesta sai peräänsä huutomerkin toisella jaksolla, kun punapaitainen Serbia alkoi määrätä ottelun tempoa. Se huomasi, ettei valkopaidoilla ollut takanaan välttämättä muuta kuin tehokas PR-koneisto ja lukematon määrä Instagram-seuraajia.

Trent Alexander-Arnold ei pystynyt keskikentällä hillitsemään painetta omassa päässään. Vaatimaton esitys päättyi vaihtopenkille reilun tunnin jälkeen.

Englannin ottelussa oli yksi erinomainen asia: avausvoitto. Kuningaskunta toivookin, että se vapauttaisi myös managerin mielikuvituksen.

Southgate tietää, että Englannin materiaalilla pitäisi pystyä paljon parempaan esitykseen. Tämä taso ei yksinkertaisesti enää riitä, kun vastus kovenee ja tulospaineet kasvavat.