Kiekko talteen! Suomalaislupaus teki uransa ensimmäisen NHL-maalin

Waltteri Merelä, 25, saavutti uransa ensimmäisen NHL-maalin viime yönä. Suomalaishyökkääjä edustaa Tampa Bay Lightningia, joka voitti Minnesota Wildin 7–3.

Merelä siirtyi Pohjois-Amerikkaan viime keväänä Tapparan voitettua mestaruuden ja pelasi aiemmin 14 NHL-ottelua ilman tehopisteitä. Wild-ottelun toisessa erässä hän viimein onnistui.

Conor Sheary katkaisi Minnesotan purkuyrityksen ja syötti kiekon suoraan kohti liukuvaa suomalaista. Merelä laukoi kiekon suoraan syötöstä maaliin.

Walt's first NHL goal was an easy pick for tonight's @NewAmsterdam Goal of the Game 🤩 pic.twitter.com/ibpcRV1DcT

— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) January 19, 2024

Osuma valittiin ottelun parhaaksi maaliksi, ja Merelä piti kiekon tallessa poseeraten sen kanssa pelin jälkeen.

Suomalainen on tällä kaudella pelannut myös AHL:ssä, jossa hän on tehnyt 23 ottelussa kuusi maalia ja antanut 16 maaliin johtanutta syöttöä.

Anthony Cirelli teki pelissä kaksi maalia ja yhden syötön. Nikita Kutšerov saalisti kolme syöttöpistettä, kun taas Victor Hedman keräsi pisteet 1+3.

Mandatory first goal puck pic 🤩

Congrats, Walt!! pic.twitter.com/LjYZL6zYHB

— Tampa Bay Lightning (@TBLightning) January 19, 2024

Nollapeli Suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen torjui Buffalo Sabresin maalilla toisen peräkkäisen nollapelin, kun Sabres kukisti Chicago Blackhawksin 3–0.

Luukkonen torjui 19 laukausta, kun Blackhawksin Arvid Söderblom torjui 31 laukauksesta 28. Suomalaismaalivahti on tällä kaudella pelannut yhteensä kolme nollapeliä.

Eeli Tolvanen teki maalin läpiajosta Seattle Krakenin paidassa. Se oli hänen kauden 12:s osumansa. Kraken taipui kuitenkin Edmonton Oilersille 2–4.