Huippupakki Les Lancaster ei jatka seurassa.

Ilves kertoi keskiviikkoiltana odotetun uutisen. Huippupakki Les Lancaster ei jatka seurassa.

Jo hetken aikaa odotettu uutinen kajahti ilmoille keskiviikkona miesten jääkiekkoliigan kierrosten päättyessä. Ilves ja puolustaja Les Lancaster, 28, ovat purkaneet sopimuksensa.

Jääkiekkoliigan sisäinen siirtoraja umpeutuu keskiviikkona. Ilves kertoo Lancasterin suuntaavan kuitenkin ulkomaille. Uusi joukkue tiedottaa sopimuksesta myöhemmin.

“Olemme yhteistyössä pelaajan ja hänen edustajiensa kanssa etsineet tilanteeseen ratkaisua, joka palvelisi niin pelaajaa kuin seuraakin”, Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela kommentoi seuran tiedotteessa.

Viime kaudella Lancaster teki puolustajien kaikkien aikojen piste-ennätyksen Ilveksen seurahistoriassa. Hän takoi tehot 13+34=47.

Tällä kaudella tähtipakilla oli vaikeampaa. Ilves myös täydensi joukkuettaan Adam Clendeningillä ja Sami Nikulla, jotka ovat profiililtaan samankaltaisia Lancasterin kanssa.

Tämä söi yhdysvaltalaisen jo valmiiksi pieneksi kutistunutta roolia.

“Olen kiitollinen mahdollisuuksista, joita Ilves on antanut minulle näiden kahden ja puolen vuoden aikana. Henkilökohtaisella tasolla tämä kausi ei tietenkään ole ollut yhtä menestyksekäs kuin aiemmat. Joskus muutos on tarpeellista, ja pääsimme onneksi yhdessä ratkaisuun kaikkien osapuolten kesken”, Lancaster sanoi tiedotteessa ja jatkoi:

“Ilveksellä ja Tampereella tulee aina olemaan erityinen paikka sydämessäni. Toivon pelkkää menestystä organisaatiolle, ystävilleni, joukkuetovereilleni, valmentajilleni ja Ilveksen kannattajille loppukauden ja tulevien vuosien aikana.”

MTV kertoi aiemmin, että Lancaster haluaa jättää seuran. Koskela avasi Aamulehdelle, ettei puolustajaa pidetä väkisin, mutta lähdön on hyödytettävä Ilvestä joko rahallisesti tai pelaajien vaihtokaupalla.