Columbuksen tähdet tekivät tylyn päätöksen – Patrik Laineelle annettiin lähtöpassit

Useat Columbuksen avainpelaajat kaupattiin väitetyn joukkuepalaverin jälkeen, jossa päätettiin Patrik Laineen kohtalosta.

The Athleticin toimittaja Aaron Portzline paljasti mielenkiintoisia taustatietoja Columbus Blue Jacketsin toiminnasta vierailullaan Bishop and Friends -radio-ohjelmassa.

Portzlinen mukaan muutama vuosi sitten Columbuksen seurajohto pyysi joukkueen kokeneilta pelaajilta mielipiteitä siitä, miten joukkueen pukukopin ilmapiiriä voitaisiin parantaa.

“He käytännössä sanoivat, että teidän pitää hankkiutua eroon Laineesta (Patrik) ja Merzlikinsista (Elvis),” Portzline paljasti radiohaastattelussa.

Palaveriin osallistuivat Portzlinen muistaman mukaan Cam Atkinson, Seth Jones, Zach Werenski, Nick Foligno sekä mahdollisesti Gustav Nyquist. Joukkueen general managerina toimi tuolloin Jarmo Kekäläinen.

“Kauppoja seurasivat toimenpiteet, joskin veteraanipelaajat eivät ehkä odottaneet juuri näitä seurauksia,” Portzline jatkoi viitaten pelaajakauppoihin, jotka seurasivat pian keskustelun jälkeen.

Foligno siirtyi pois helmikuussa 2021, Jones ja Atkinson heinäkuussa 2021, ja Nyquist helmikuussa 2023. Werenski on edelleen Columbuksen miehiä, kuten myös maalivahti Elvis Merzlikins. Patrik Laineen ura Columbuksessa päättyi kuitenkin tänä vuonna, kun hänet kaupattiin Montrealiin.

Kekäläinen sai potkut helmikuussa 2024, ja hänen seuraajakseen nimettiin Don Waddell toukokuussa.