Aleksander Barkov saa valtaisaa ylistystä: “Planeetan paras”

Florida Panthers seuraa kapteeninsa esimerkkiä

Aleksander Barkov on johdattamassa Florida Panthersia seuran ensimmäiseen Stanley Cupiin. Perjantaina vastaisen yönä pelatussa ottelussa pantterilauma otti jo kolmannen peräkkäisen voittonsa Edmonton Oilersista.

Ottelun keskeiseksi hahmoksi nousi tehot 1+1 tehnyt suomalaiskapteeni Barkov, joka saa nyt ylenpalttista hehkutusta osakseen. Tamperelaissentteri saa viimein tunnustusta työstään, jota ei voi mitata pelkästään tehopisteiden perusteella.

– Jotkut hänen pelaamansa pelit tänä vuonna, joissa hänellä on ollut suurin vaikutus, eivät ole näkyneet pistetilastoissa. Hänen lahjansa on se, että hän määrittelee kaikkien muiden pelaamisen, Floridan valmentaja Paul Maurice sanoi kolmannen finaalin jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.

Aina joukkueen edun etusijalle laittavan Barkovin esimerkin merkitys on suuri. – Suosikkini kaikilta tulokaspelaajiltani on, että minun on vain pelattava omaa peliäni. Sinulla ei ole sitä. Mutta sitten sinulla on, kun pelaat kuin tuo jätkä. Siinä on hiljaista johtajuutta, Maurice jatkoi ylistystään.

”Planeetan paras”

Barkovin edesottamuksia puitiin myös NHL:n studiossa. Brian Boylen mielestä kaukalossa on nähty erilainen Panthers-kapteeni kuin viime keväänä, jolloin finaalit päättyivät pettymykseen Vegas Golden Knightsin vietyä kannun.

Boylen mukaan suomalainen on vuoden takaiseen verrattuna entistä aggressiivisempi ja elekieleltään vapautuneempi. Esimerkiksi hän nostaa kolmannen finaalin 4–1-voittomaalin, jota Barkov juhlisti totuttua räiskyvämmin. – En ole koskaan nähnyt hänen tuulettavan maalia noin, Boyle totesi. – Eniten tunnetta, mitä olemme nähneet häneltä, Jason Demers nyökkäsi vieressä.

Stanley Cup on Barkovin ehdoton ykköstavoite, mutta tiedossa saattaa olla myös henkilökohtaista kunniaa. Pudotuspelien parhaan pelaajan Conn Smythe -palkinto on mestaruuden tullessa hyvin lähellä.

Sasha Barkov has a goal now. 4-1 Florida.

What a play. What a goal. #TimeToHunt

pic.twitter.com/BHQHMqFuT2

— Vinnie Parise (@VinnieParise) June 14, 2024

– Barkov on koko planeetan paras hyökkääjä. Se ei ole neuvottelukysymys, Paul Bissonnette paalutti X-tilillään mielipiteen, jonka jakavat tällä hetkellä monet.