Lauri Markkanen nimitettiin Suomen vuoden 2023 urheilijaksi

Markkasen johdolla Utah Jazz on tällä hetkellä yksi kuumimmista joukkueista NBA:ssa, voittaen kahdeksan viimeisestä 10 pelistään.

Koripalloilija Lauri Markkanen on nimetty Suomen vuoden 2023 urheilijaksi.

Markkanen on noussut pelin huipulle NBA-liigassa, ja tämä viimeisin palkinto seuraa perässä Jyväskylästä kotoisin olevan Markkasen valintaa NBA:n tähdistöotteluun, hänen saamaansa Vuoden Kehittyneimmän Pelaajan palkintoa ja korkeimman pistemiehen palkintoa FIBA:n Maailmancupissa.

“Tämä palkinto merkitsee minulle paljon. Olen ensimmäinen koripalloilija, joka saavuttaa tämän palkinnon, ja yritän raivata tietä. Voit saavuttaa suuria asioita intohimolla. Suuria asioita tapahtuu, kun jatkat harjoittelua”, Markkanen sanoi kiitospuheessaan.

Urheilutoimittajien Liitto on myöntänyt Vuoden Urheilija -tittelin vuodesta 1947 lähtien. 10 nimen lyhytlista koostetaan ja liiton jäsenet, joilla on lehdistökortti, voivat äänestää. Lauri Markkanen on 77. urheilija ja ensimmäinen koripalloilija, joka on voittanut palkinnon.

“Olen kunnioitettu saadessani tämän, sillä tiedän kuinka kovia suomalaiset roolimallit ja urheilijat ovat. Voittajaluettelossa oleminen merkitsee minulle paljon. Unohdetaan urheilulajien väliset rajat ja viemme suomalaista urheilua eteenpäin kokonaisuutena”, Markkanen sanoi.

Lempinimeltään ‘The Finnisher’, Markkanen aloitti uransa HBA-Märskyssa Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla ja siirtyi Yhdysvaltoihin pelaamaan yliopistokoripalloa Arizona Wildcatsin joukkueessa. Vietettyään aikaa Cleveland Cavaliersissa Markkanen siirtyi Utah Jazziin vuonna 2022, missä hän koki uransa uudelleenheräämisen.

Päätteeksi loistokkaalle NBA-kaudelleen Markkanen palasi viime vuonna Suomeen suorittamaan asepalvelustaan.