Risto Dufva – Kallis mutta tarpeellinen hankinta Jokereille

Suomalaiset vapaana olevat huippuvalmentajat ovat harvassa, mutta Helsingin Jokerit järisyttivät kotimaista jääkiekkoskeneä maanantaiaamuna ilmoittamalla, että Risto Dufva, 61, on seuran uusi päävalmentaja. Dufva astuu valmennusvastuuseen heti Jokerien kauden ensimmäisessä kotiottelussa tiistaina 17. syyskuuta, Nordiksella.

Päävalmentajan vaihto vain yhden tappiollisen ottelun jälkeen on poikkeuksellinen siirto, mutta Jokerit on jo pidempään pohtinut muutosta valmennuksessa. Seuran puheenjohtaja Mikko Saarni kommentoi asiaa Iltalehdelle: “Se, että rakennamme joukkueelle vahvimman mahdollisen valmennuksen, on kaikkein tärkein asia.”

Jokerien aiempi päävalmentaja Tero Määttä jatkaa kuitenkin valmennustiimissä, vaikka Dufva ottaa nyt päävastuun. Dufva on kokenut valmentaja, joka on voittanut Suomen mestaruuden JYPin kanssa vuonna 2009 sekä neljä Mestis-mestaruutta Jukureissa. Hän on myös toiminut Leijonien valmennustiimissä, jossa on voittanut MM-hopeaa ja -pronssia sekä olympiahopeaa ja -pronssia.

Onko Dufva kallis hankinta Mestikseen? Saarni kommentoi: “Se oikeastaan nähdään kauden päätteeksi.” Arvioiden mukaan Dufvan palkka on noin 60 000 euroa kaudessa.

Dufvan siirtoa Jokereihin perustellaan sillä, että hän näkee mahdollisuuden auttaa Jokerit takaisin Liigaan: “Risto on innoissaan siitä, että nyt on pelaamalla mahdollisuus nousta Liigaan.” Jokerit tavoittelee nousua jo ensi kaudeksi, mutta se vaatii Mestiksen voiton sekä Liigan karsinnoissa menestymisen.

Jokerit on asettanut tavoitteekseen Liigaan nousemisen, ja seuran täytyy myös ostaa liigaosake, jonka hinta on huimat 2,2 miljoonaa euroa.

Saarni paljastaa, että vaihtoehtoja valmentajaksi ei ollut montaa: “4–5 nimeä meillä oli pöydällä. Aika vähän on markkinoilla päteviä valmentajia vapaana.” Tämä kertoo paljon siitä, kuinka harvassa ovat kokeneet suomalaiset valmentajat, jotka olisivat valmiita tällaiseen projektiin.

Jokerit aloitti kautensa tappiolla, häviten Kiekko-Vantaalle 5–3. Tiistaina seura pelaa kauden ensimmäisen kotiottelunsa, jossa vastassa on TuTo. Lisäksi Mestiksen tähtihankinta Valtteri Filppula tekee ensimmäisen esiintymisensä Jokerien paidassa tällä kaudella.